Centinaia di satelliti, spesso fuori uso. Tonnellate di detriti
d'acciaio e di spazzatura cosmica. Che ruotano attorno alla Terra e
ogni tanto si scontrano. Diventando pure pericolosi, perché sparano
schegge sul pianeta. Fare pulizia è quasi impossibile, quindi ci si
limita a cercare di controllarli. In 50 anni di era spaziale sono stati lanciati circa 6 mila
satelliti, di cui 800 sono oggi operativi, per una massa
complessiva di 5.500 tonnellate.
I satelliti sono indispensabili
per le operazioni belliche, ma anche nella vita quotidiana, dalle
telecomunicazioni ai media, dal meteo al Gps, dai rilevamenti
agricoli alla risposta alle catastrofi. Così, fluttuano incontrollati 5 mila
oggetti di dimensione superiore al metro, 20 mila di almeno 10
centimetri, e 600 mila oltre il centimetro. "Quelli da un
millimetro potranno anche essere non visibili, ma viaggiando a 25
mila chilometri orari sono anch'essi proiettili pericolosissimi",
commenta Luca del Monte che ha guidato
le Attività sicurezza e difesa dell'Agenzia spaziale europea.
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