La vaccinazione delle formiche.

Le grandi colonie di formiche possono essere paragonate a megalopoli affollate: e proprio come queste, sono esposte a un elevato rischio di epidemie. Per tenerle sotto controllo ed evitare la catastrofe, le formiche hanno elaborato una strategia sociale "a bassa tecnologia”, che può essere in un certo modo paragonata alle nostre campagne di vaccinazione, dato che si fonda su comportamenti igienici diffusi, destinati a stimolare la risposta immunitaria dell’organismo dei membri della popolazione esposta.  Le formiche non evitano i membri della colonia malati, ma li leccano per rimuovere l'agente patogeno dal corpo. Questo comportamento aumenta notevolmente le probabilità di sopravvivenza degli individui esposti, ma mette a rischio di contrarre la malattia le formiche che le accudiscono. 

(articolo tratta da LeScienze.it)

Formiche operaie sane rimuovono, leccandole via, le spore del fungo patogeno Metarhizium anisopliae da un individuo infettato (in rosso)